Joe Cocker - Sheffield Steel (1982 UK Rock)

¿Alguien pidio un disco de Joe Cocker?. Ah, si... fue Patricia. Pues para ti va dedicado este disco. Que por otra parte es el unico que tengo en vinilo. Quizas te decepcione y quizas no. Veras, a esas alturas (1982) muchos le veian como ese veterano de Woodstock, que desgarraba con su voz sus particulares versiones y temas propios y quizas defraude un poco. Otros quizas conocieron y admiraron su contundente voz en otro plan mas melodico, como es el caso de este disco. Asi que mi pregunta es: ¿como le conociste tu?.

Seven Days (Bob Dylan)

John Robert Cocker, mas conocido como Joe Cocker nacio el 20 de mayo de 1944 en Sheffield, Inglaterra. En su juventud paso por grupos como The Avengers, Big Blues(1963) y The Grease Band (1966). Su primer single fue la version de The Beatles "I'll Cry Instead" (preciosa cancion de John Lennon del album "¡Que noche la de aquel dia!"). Luego graba algunos singles de relativo exito Inglaterra, como "Marjorie", pero sera otra version beatle "With A Little Help From My Friend" (esta es de Paul McCartney) la que le da reconocimiento. Y en 1969, se presenta en el festival de Woodstock, despertando gran interes, por ese gran potencial de voz.
Graba entonces sus primeros y mejores discos: "With A Little Help From My Friends" (1969), "Joe Cocker!" (1969) y el apreciado album en directo "Mad Dogs & Englishmen" (1970), que te recomiendo como su mejor epoca. Aunque los setenta continuaron con altibajos, debido a su adiccion a las drogas y sobretodo al alcohol, Cocker se supo sobreponer a todas esas adversidades.
El disco que te ofrezco es de 1982, asi que quizas recuerdes algo de el. Aunque paso bastante desapercibido y te explicare porque. Joe buscaba un lugar queriendo dejar sus adicciones, entre su voz y un nuevo estilo musical mas perfilado. Los ochenta marcaron algo, el grupo escogido tambien y las canciones otro tanto. Bueno el caso es que a pesar de que las musicas escogidas son diversas: baladas, soul, r&b, reggae, funky, new wave e incluso pop, el grupo sonaba tan compacto como monotono, dandonos un resultado global demasiado lineal a pesar de ejecutar tantos estilos diferentes y la voz de Cocker se vio contagiada de esa monotonia, aunque seguia en buena forma.

Asi, tenemos que la cara A la abre un potente funky rock "Look What You've Done" (Leo Nocentelli), pasado por leves teclados ochenteros, lo de la buena voz la voy a omitir para el resto de canciones porque ya dije que Joe canta bien, concentrado y melodico, con su fuerza natural. El segundo tema es un r&b entrecortado: "Shocked" (Ira Ingber/Gregg Sutton), de lo mas genuino del disco. Ese ritmo deja paso a una suave balada llevada por una guitarra algo funky que deja paso a un estribillo totalmente reggae. Se trata de "Sweet Little Woman" (Andy Fraser) ¿un acierto, un desacierto musical? Bueno, la voz de Joe sigue siendo la misma, con los coros de Jimmy Cliff y el bajista Robbie Shakespeare. Y entonces llegamos a un tema de Bob Dylan "Seven Days" muy pop, bailable incluso, es de los que mas me gustan. Joe canta con ese estilo melodico de Dylan, dandole el dramatismo de su voz, sobre una perfecta y constante linea ritmica y adornos guitarristicos varios. La breve balada "Marie" (Randy Newman) cierra la cara A, y es uno de esos momentos emotivos del disco.

Many Rivers To Cross (Jimmy Cliff)

"Ruby Lee" (Bill Whiters/Malvin Dunlap) abre la cara B y tras los primeros acordes y los siguientes puedo decir que es el tema mas new wave del disco. En esas notas adivino a un Stewart Copeland a la bateria, un Andy Summer a la guitarra y a un Sting al bajo, tocando algo asi como un "Walking On The Moon" acelerado, pero con la voz de Cocker, ¿eh o no?. Es solo una apreciacion. Bueno, veo que no. La monotonia sonora nos lleva al soul legendario de Jimmy Cliff en "Many Rivers To Cross" en una estupenda version, por parte de la voz e instrumentacion, a pesar de esos leves teclados que de fondo revolotean y a mi parecer son innecesarios. Y siguiendo con el soul, este se nos mezcla con el gospel en "So Good, So Right" tema de Brenda Russell, en el que sin demasiado esfuerzo Joe, acompañado por Robert Palmer y Barry Reynolds, sigue las directrices del breve tema, para dar paso al cuarto de la cara B, que viene a tener la potencia del cuarto de la A. Esta vez el tema es contemporaneo: "Talking Back To The Night" (Steve Winwood/Will Jennings) es el titulo del tercer album en solitario de Steve Winwood (que tambien tengo en vinilo), de ese mismo año '82, quizas el de sus horas bajas, pero que en voz de Joe Cocker cobra algo mas de vida; umm, no nos engañemos, demasiado sintetizador, que pena. Y despide el album un intimista tema de Jimmy Webb "Just Like Always", quizas de lo mas autentico de este muestrario.
Conclusion, a estas alturas (1982), Joe Cocker ya no es lo que fue y lo que fue despues agrado a unos y decepciono a otros, pero su voz siguio siendo una de las mas grandes de la musica rock, capaz de transmitir grandes sentimientos. Re-conclusion: Musica compacta para una voz que buscaba su sitio. Mientras tanto, y por eso decia mas o menos que este album quizas paso algo inadvertido, fue por el eclipse producido por el propio Cocker, con la cancion cantada ese mismo año a duo con Jennifer Warnes y que le reporto otro tipo de exito, para otro publico : "Up Where We Belong", compuesta por Buffy Sainte-Marie y ganadora del oscar a la mejor cancion, incluida en el filme "Oficial y caballero", con un joven Richard Gere, todo un exito en esa epoca.

Que lo disfrutes Patricia. Esto es lo que tengo y asi te lo he mostrado. Besos.

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