A principios de 1965 nadie habría podido prever que San Francisco, al igual que el Liverpool de The Beatles dos años antes, se convertiría en la capital mundial de la música y de la cultura rock. Sin embargo fue justamente así. A mediados de los sesenta nace en San Francisco la "revolución del amor" que cambio el universo juvenil a fuerza de flores, utopías, "porros" y muchisimo rock psicodelico. Se tocaba de todo por esos días en la ciudad mas europea de Estados Unidos: el folk eléctrico preconizado por Dylan y recogido por The Byrds, el rock mas duro, el gran blues negro y mucho jazz de calidad. Los grupos proliferaban como hongos, adoptaban nombres inusuales y vestían con una fantasía desenfrenada. Todos querían ser originales y algunos, como Jefferson Airplane, lo consiguieron.El largo recorrido de Jefferson Airplane comienza en 1965, cuando el cantante y poeta Marty Balin (1941) encuentra por los clubs gente llena de ideas como Paul Kantner (1942), un tipo astuto muy amigo de David Crosby y de The Byrds, y como Jorma Kaukonen (1940), un fulminante guitarrista enamorado del blues, que había tocado algún tiempo con Janis Joplin. La formación, tras algunas pruebas, se completa con el bajista Jack Casady, el batería Skip Spence y la vocalista Signe Anderson.
Así nació Jefferson Airplane: rápidamente el grupo firma un fabuloso contrato en exclusiva con RCA de 25.000 dolares, un verdadero record para un grupo de rock en sus comienzos. El primer resultado discografico llega con el álbum "Takes Off", que ya refleja las caracteristicas artisticas del grupo, aunque solo en esbozo, incluyendo un homenaje a la cultura de la droga con la canción "Running Around This World", muy famosa por su frase: "Las noches que he pasado contigo han sido fantásticos viajes".
El éxito no se hace esperar, pero con el también aparecen los primeros problemas de la formación. Spence abandona el grupo para unirse a Moby Grape, y en la misma epoca llega la que sera la voz del grupo, una voz aguzada y original: Grace Slick (1941). Antes de cantar , Grace Slick había sido una modelo de discreto éxito, después debuto como cantante en el grupo Great Society; cuando debuto en Jefferson Airplane aporto un par de canciones que se convertirían muy pronto en los himnos de todo el movimiento de la contracultura: "Somebody To Love" y "White Rabbit".
Con Grace Slick y el nuevo batería Spencer Dryden (1939), empieza la edad de oro de Jefferson Airplane, jalonada por la publicación de discos a veces tiernos, a veces agresivos, románticos o turbadores. Rápidamente, la popularidad de Jefferson Airplane traspasa los confines de California y llega hasta la costa Este; el grupo se convierte en un punto de referencia para todo el movimiento, y el 14 de enero de 1967 participa en el Human be-in, una gran fiesta pacifista hippy; tampoco faltaran a la cita con los grandes Festivales Pop de Monterey y Woodstock. Entre 1967 y 1969, Jefferson Airplane publica cuatro álbumes que encantan al publico, excitan a la critica y llaman la atención de los medios informativos. Los resultados comerciales no responden al esfuerzo, pero la calidad artística esta ahí y se nota.
En "Surrealistic Pillow", editado en 1967, se impone enseguida la fascinante voz de Grace Slick, que ademas aporta dos temas: "Somebody To Love", compuesto su hermano Darby Slick en su anterior grupo Great Society con el titulo "Someone To Love"; y "White Rabbit" un tema suyo inspirado en el cuento "Alicia en el Pais de las Maravillas". Pero en este grupo todos participan: el cantante Marty Balin compone la dulce "Comin' Back To Me", la folk-rockera "3/5 Of A Mile In 10 Seconds" y la psicodelica "Plastic Fantastic Lover", un tema dedicado a la TV. Jorma Kaukonen aporta un viejo tema instrumental, precioso de guitarras "Embryonic Jouney" y co-escribe con Balin el tema que abre el album "She Has Funny Cars". Paul Kantner, que viviria un gran romance con la Slick, compone "D.C.B.A.-25" y co-escribe con Balin la balada "Today" y el bateria Skip Spence, que ya habia abandonado el grupo deja de la fantastica "My Best Friend". El unico tema no compuesto por ningun miembro de la banda fue "How Do You Feel", una pieza folky muy al estilo Mama's & The Papa's, escrita por Tom Mastin, un conocido de Paul Kantner de su epoca folk pre Jefferson Airplane.
Como anecdota, en contraportada figura en creditos un tal Jerry Garcia como asesor musical y espiritual. Lo cierto es que pudo haber tocado la guitarra en "Today" y "Plastic Fantastic Lover", pero no se le reconoce asi porque el productor Rick Jarrard aseguro que no le habia visto tocar en las sesiones de grabacion.
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Como anécdota, Vikingo, decirte que cuando conocí a los Jefferson, ya en los 70's, eran ya mito y a todos mis colegas les gustaban. Yo no les encontré el gustillo, parece que voy a contrapelo porque no consigo "entrar" a este sonido costa oeste.
ResponderEliminarPero lo bajaré y probaré a escucharlos una vez más.
Todo sea por tus ripeos, Vikingo, muchas gracias.
También, como Napi, los conocí a principios de los 70, en esos días tenía una casita en un pueblo perdido en la montaña, con luz, el agua la sacabamos con un motor de una cisterna, eramos los únicos jóvenes que habitaban el pueblo, al año siguiente, apareció otra pareja con los que nos hicimos amigos. Silencio, se podía oir al vecino hablar al otro lado de la ladera. Soledad, no teníamos vecinos muy cercanos. Salud, estabamos como una roca, psicodelía por un tubo. Grace, Marty fantásticas voces, música para las noches, tumbados bajo el cielo estrellado. Me vuelvo, o no, no sé, dicen que el mejor momento es el que vives en el presente, pero al oir a los Jefferson Airplane sufro una regresión y estoy otra vez en ese pueblecito. No lo puedo evitar, los llevo metidos en mi cabeza.
ResponderEliminar¡Vaya disco, Vikingo! El verano del amor hecho música hippy. Me habría encantado pulular en aquella época por el club Matrix, donde se gestó el grupo. Lleno de sugerencias, supuso un contrapunto a la invasión británica. Junto al Sgt. Peppers, lo mejor del 67. Y, según he leído por ahí (y visto en el Monterey Pop), eran un espectáculo en vivo desde que llegó la Slick que estaba buenísima (parece ser que tuvo un "asuntillo" amoroso con Jim Morrison). Saludos hippies.
ResponderEliminarUn discazo, el mejor para mi gusto de los Airplane!Gran post como siempre amigo,felicidaciones!
ResponderEliminarun abrazo
Napi, la verdad es que yo tampoco he profundizado mucho en la musica de los Jefferson, aunque tengo toda su discografia por ahi en algun cd, pero este disco, el unico que tengo en vinilo, lo escuche muchas veces y la verdad es que me parece muy bueno. Te animo a escucharlo, cuando tu estado de animo sea el mas propicio para ello. Gracias por tu constante presencia.
ResponderEliminarTimm, que suerte la tuya de pasar esa epoca aislado del mundanal ruido, escuchando solo lo que quisieran tus oidos. Me alegro de que este disco te haya traido tan gratos recuerdos y agradecerte que nos lo hayas contado. A veces no esta mal abstraerse a recuerdos que quedaron grabados en la memoria y que, quien sabe, se pudieran repetir.
Paco, yo tambien he soñado con ese verano del 67, en esos lugares soleados, llenos de flores y de color, lo que pasa que es que yo era muy pequeñito, tres añitos y mis padres se equivocaron al tenerme tan tarde y en el sitio equivocado. Bueno que le vamos a hacer de todas maneras "gracias a la vida..." como decia Joan Baez. Gracias por tu constante presencia.
4 strongs: gracias por estar siempre aqui, tus comentarios siempre me animan a seguir.
Un abrazo a todos y gracias por visitar este humilde blog.
Hola!
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Pues yo quedé atrapado cuando oí White Rabbit allá por el 67 o 68; en los USA la censuraron para la radio, pero aquí ni se enteraron de que iba. Ese sonido tan especial que recrean se te mete en la cabeza. Un gran grupo, un gran disco, magníficos instrumentistas y de nuevo Viking presentándolo todo como un periodista musical de los buenos. Gracias. Y que siga la fiesta.
ResponderEliminarGracias por tus elogios Bab, no los merezco. Y como es eso de que White Rabbit fue censurada en EE.UU. Algo me suena pero no me acuerdo, cuentanoslo tu.
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